如何激励电力企业改进生产效率一直是电力行业改革的核心问题。为改变电力行业纵向一体化垄断下的低效率状态，中国政府于1985年开始电力市场化改革，但直到2002年国家电力公司被拆分，上游为发电市场才渐渐形成竞争的局面；而下游配电与输电仍然一体，由于输电具有自然垄断的技术特征，在我国分区域垄断经营，因而输配电环节实质上仍然垄断。