对我国而言，自然资源已经演变为促进国民经济健康稳定发展、加快转变经济发展方式和推进产业结构调整的重要支柱。自然资源的过度开采、生产与消费所带来的环境污染问题也使中国不堪重负。基于此，我国自本世纪初以来开始对部分自然资源采取出口税、出口配额等限制措施，并逐步加大出口管制的范围和力度。不过，这一系列出口限制措施引发了美国、欧盟、日本等主要的资源进口国的强烈不满，继而在世界贸易组织（以下称WTO）框架下起诉我国。